Κρίσιμη αναμέτρηση για τους Δημοκρατικούς

• Κινδυνεύουν να χάσουν πάνω από 20 έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο

The New York Times

Ο λευκός Αμερικανός των νότιων πολιτειών που ψηφίζει Δημοκρατικούς, για πολλά χρόνια θεωρούμενος είδος υπό εξαφάνιση, βρίσκεται τώρα ένα βήμα πιο κοντά στην εξαφάνιση.

Από τη Βιρτζίνια και τη Φλόριντα μέχρι τη Νότια Καρολίνα και το Τέξας, περισσότερες από 20 έδρες των Δημοκρατικών κινδυνεύουν να περάσουν στους Ρεπουμπλικανούς, στις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, με συνέπεια το Δημοκρατικό Κόμμα να αντιμετωπίζει μια κατάσταση, όπου η μόνη σίγουρη παρουσία του, στον Νότο των ΗΠΑ, να είναι στις αστικές περιοχές και τις περιοχές των μαύρων.

Η αλλαγή αυτή συντελείται από την εποχή της ψήφισης της νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα του 1964, όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Δημοκρατικός Λίντον Τζόνσον, προέβλεψε ότι οι Δημοκρατικοί θα δουν τον αριθμό των λευκών ψηφοφόρων τους να μειώνεται, γεγονός που θα κόστιζε στο Δημοκρατικό Κόμμα. Η αλλαγή συνεχίστηκε με την εκλογή του Ρόναλντ Ρέιγκαν και έφτασε στην κορύφωσή της το 1994, όταν οι Ρεπουμπλικανοί σάρωσαν στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, καθώς περισσότερες από το 1/3 των εδρών που κατέλαβαν ήταν έδρες Δημοκρατικών σε νότιες πολιτείες.

Εφέτος, η συνταξιοδότηση αρκετών στελεχών των Δημοκρατικών έχει ως συνέπεια το Δημοκρατικό Κόμμα να δίνει μάχη για τέσσερις έδρες στο Αρκάνσας και το Τενεσί, τις οποίες ήλεγχε κατά το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα του περασμένου αιώνα. Αυτές οι έδρες, μαζί με τις έδρες στην Αλαμπάμα, την Τζόρτζια στο Μισισίπι και στη Βόρεια Καρολίνα, είναι κρίσιμες για τη στρατηγική των Ρεπουμπλικανών προκειμένου να κερδίσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Για πρώτη φορά, οι Ρεπουμπλικανοί φέρονται επικρατέστεροι για να καταλάβουν περισσότερες έδρες στη Βουλή και τη Γερουσία από τους Δημοκρατικούς στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ.

«Αυτή δεν είναι καλή προοπτική για το Δημοκρατικό Κόμμα στις νότιες πολιτείες», λέει ο Γκλεν Μπράουντερ, Δημοκρατικός πρώην γερουσιαστής στην Αλαμπάμα. «Αυτή θα πρέπει να είναι μια στιγμή περισυλλογής για τους Δημοκρατικούς. Οταν χάνεις τον Νότο των ΗΠΑ, τότε οι πολιτικές θέσεις σου φαίνεται ότι τείνουν πολύ προς τα αριστερά».

Οι ευάλωτοι Δημοκρατικοί στις νότιες πολιτείες παίρνουν αποστάσεις από την πολιτική ατζέντα του κόμματος και από τον πρόεδρο Ομπάμα. Αρκετοί υποψήφιοι έχουν δηλώσει ότι αν το Δημοκρατικό Κόμμα κερδίσει την πλειοψηφία, δεν θα στηρίξουν τη Νάνσι Πελόσι για να παραμείνει στο αξίωμα της προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων. Αν σε αυτές τις εκλογές οι Δημοκρατικοί έχουν σημαντικές απώλειες, το γεγονός θα αποτελέσει σημαντική εξέλιξη στην αναδιάταξη του τοπίου της αμερικανικής πολιτικής. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, ο οποίος πέρασε την πολιτική του σταδιοδρομία ισορροπώντας ανάμεσα στις προοδευτικές ευαισθησίες του κόμματός του και στα πιο κεντρώα πολιτικά ένστικτα των Δημοκρατικών στην πολιτεία του, το Αρκάνσας, επισκέφθηκε την περιοχή του και παρότρυνε τους ψηφοφόρους να ψηφίσουν με βάση τα οικονομικά τους συμφέροντα. «Αν αυτές οι εκλογές γίνουν δημοψήφισμα για τους Δημοκρατικούς, απέναντι σε ένα υποτιθέμενο τέλειο σύστημα, τότε θα συντριβούμε», είπε ο κ. Κλίντον. «Αν πρόκειται για πραγματική αναμέτρηση με πληροφορημένους ψηφοφόρους που καλούνται να επιλέξουν, τότε θα τα πάμε θαυμάσια». Σε κάθε σταθμό της περιοδείας του Μπιλ Κλίντον στο Αρκάνσας, ο εκεί υποψήφιος των Δημοκρατικών για το Κογκρέσο, ο Τσαντ Κόζεϊ, στεκόταν στο πλευρό του χαμογελώντας καθώς ο πρώην πρόεδρος έδινε μάθημα περί οικονομίας και, υπερασπιζόμενος τον πρόεδρο Ομπάμα, ζητούσε από τους ψηφοφόρους να μην ψηφίσουν με κριτήριο την οργή που νιώθουν.

Οι υποψήφιοι των Δημοκρατικών στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ προσπαθούν να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα. Ο Ρόι Χέρον, υποψήφιος στο Τενεσί, προσπαθεί να πείσει τους ψηφοφόρους ότι είναι «Δημοκράτης του Τενεσί και συντηρητικός»…